В Соединенных Штатах Америки установлен антирекорд по смертям от употребления наркотических веществ. Передозировка наркотиками стала причиной смерти более 100 тысяч человек за год. Правительственную статистику приводит The Washington Post. Период, во время которого число смертей от передозировки наркотиками перевалило за сотню тысяч человек, совпадает с началом коронавирусной пандемии — с апреля 2020 года по апрель 2021 года. По сравнению с прошлым аналогичным периодом прирост составил 28,5 процента. Распространение COVID-19 в США называют в числе одной из причин ухудшения ситуации. Но на графике выше видно, что и до пандемии жертвы фентанила стремительно росли. Больше всего смертей среди американцев зафиксировано в историческом регионе у гор Аппалачи. Это в первую очередь штаты Пенсильвания, Западная Вирджиния, Кентукки, Теннеси, Джорджия и Алабама. Возглавляет список по количеству смертей опиоид фентанил. Этот искусственный заменитель героина разработали в 60-е для медицинских целей. От фентанила в 2021-м умерло больше людей, чем от любого другого вещества. «Цифры просто запредельные», - заявил в интервью «Нью-Йорк таймс» Даниэл Сискароне, профессор медицины из Университета Южной Калифорнии, эксперт в области героинового рынка. По мнению экспертов, нынешняя ситуация с опиоидными препаратами (наркотики и обезболивающие наркосодержащие лекарства) напоминает эпидемию крэка 80-х годов прошлого века. Согласно правительственной статистике, в последние годы смертность от передозировки наркотиками оказалась намного выше смертности в результате дорожно-транспортных происшествий, гибели людей от огнестрельного оружия и СПИДа. Да, смертность от COVID-19 в 2020-м – более 375 тыс. америанцев, была самым значительным событием по числу потерянных жизней за один год. Однако гибель почти 100 тыс. человек от приема наркотиков в том же 20-м году шокирует еще и потому, что среди безвременно ушедших очень много молодежи. Как отмечают аналитики «Нью-Йорк таймс» 93 тыс. умерших – это около 3,3 млн годов жизни. В случае с коронавирусом – 5,5 млн. Вне всякого сомнения, коронавирус сыграл свою роль в приросте смертности от передозировки наркотиками. Страдающие от зависимости люди не могли, как прежде, получить помощи в медицинских учреждениях, оказавшись в изоляции, они фактически оставались один на один со своей проблемой. Однако по словам экспертов, ситуация со смертностью, вызванной наркоманией, стала стремительно ухудшаться еще до нашествия COVID-19. Причиной тому стал фентанил, потеснивший героин во многих городах страны. Как пишет «Нью-Йорк таймс», после десятилетий прироста смертности от передозировки наркотиками, медики зафиксировали ее небольшое снижение в 2018 году. Но это была кратковременная передышка. Уже в 2019 году число смертей вновь стало расти. Начиная со второй половины 2016 года ситуация с гибелью американцев от наркотической передозировки усугубилась распространением мощнейшего синтетического наркотика карфентанила – вещества убийцы. Чтобы оценить силу воздействия карфентанила отмечу, что он в 100 раз мощнее фентанила, и в 10 тыс. раз - морфия. Карфентанил предназначен для усыпления крупных животных, например слонов или медведей, однако на рынке есть куда более безопасные субстанции. У карфентанила настолько высокая активность, что даже небольшое количество может привести к смерти животного. О людях, в случае передозировки, и говорить не приходиться. По словам Хосе Бенитеза, исполнительного директора организации Prevention Point Philadelphia, за период пандемии число обращений за помощью упало на 20%. Существенно сократились субсидии, которые получает Prevention Point Philadelphia для работы с зависимым населением. Часть из них перенаправили на борьбу с COVID-19. Как отмечает Бенитез, социальное дистанционирование и самоизоляция помогают в предотвращении распространения коронавируса, однако в случае с наркоманами эти меры имеют негативный эффект для потребителей опиоидов. Многим из них привычно принимать наркотики в компании. В случае передозировки товарищи пострадавшего могут вызвать карету «скорой помощи» и это нередко спасает жизни. Эксперты считают, что увеличение смертности от передозировок наркотиками связано с увеличением употребления фентанила: его легче производить и легче распространять, чем героин. В штатах восточного побережья правоохранительные органы, вот уже седьмой год, при конфискации партий наркотиков, обнаруживают субстанции, в которых героин смешан с фентанилом – традиционное название white powder. Последствия передозировки такой смеси намного сильнее, чем после приема героина. Опиоидная эпидемия изначально сильно ударила по белым американцам – число смертей от передозировки наркотиками среди них было особенно велико. В 2014 году журнал JAMA Psychiatry, орган American Medical Association, писал: «Если в 60-70-е годы 80% героинозависимого населения США составляли афроамериканцы, то сегодня – это молодые белые жители страны. За последние 10 лет 90% новых потребителей героина представляли именно белую общину ». Статья в JAMA Psychiatry указывала, что «средний возраст начинающего белого потребителя героина – 23 года, хотя правоохранительные органы и медики нередко берут на учет 15-16-летних». Однако в последние годы, пишет «Нью-Йорк таймс», опиоидная эпидемия стала захватывать в свою орбиту и небелое население. Согласно статистике, ежегодно жертвами чрезмерного употребления обезболивающих средств оказывалось не менее 16 тыс. человек. Понятно, что правоохранительные органы и медицинское начальство пусть и не сразу, но отреагировали, и довольно жестко, на практически бесконтрольное распространение OxyContin, Vicodin и аналогичных препаратов, превратившееся в настоящую эпидемию. Врачей взяли под жесткий контроль, кое-кто из медиков, уличенных в связях с наркодилерами, был отдан под суд или потерял врачебную лицензию. В 2020 году рост фатальных случаев от передозировок наркотиками оказался выше среди афроамериканцев и латинос, чем среди белых . Объясняется это тем, что среди белых американцев было много тех, кто подсел на опиодные обезболивающие препараты. Представители национальных меньшинств менее склонны к приему лекарственных опиоидных средств. Другое дело – фентанил, активно распространяющийся в их среде. При этом употреблять его они стали вместе с кокаином и метамфетанином. По мнению медиков, стресс, вызванный COVID-19, сильнее сказался на афроамериканцах, испаноязычных и индейских племенах. «Стресс в условия пандемии коронавируса затронул многие аспекты жизни общин национальных меньшинств, это способствовало приросту числа наркоманов», - говорит эксперт Джошуа Шарфстейн из John Hopkins Bloomberg School of Public Health. Хороших новостей для янки пока нет.